Ряд агентств (в частности, Reuters и BBC), со ссылкой на журнал Nature, заявляют о сенсационном открытии австралийских ученых-палеонтологов. Как полагают специалисты, окаменевшие ископаемые останки, обнаруженные в районе Гого (Gogo), Западная Австралия, принадлежат древнейшему на земле живородящему существу.

Проще говоря, эта доисторическая рыба, принадлежавшая к вымершему классу панцирных рыб – плакодерм, является самым древним видом позвоночного представителя животного мира Земли, познавшим любовные утехи.

Свое название - Materpiscis Attenboroughi (рыба-мать Аттенборо), рыба получила в честь натуралиста сэра Дэвида Аттенборо. Ископаемые останки морского динозавра (как часто называют плакодерм) насчитывают по меньшей мере 380 млн лет, и представляют собой 25-ти сантиметровый скелет рыбы-самки и эмбриона около 5 сантиметров в длину, прикрепленного пуповиной к ее телу.

Директор по научной работе Музея Виктории в Мельбурне доктор Джон Лонг, руководивший раскопками и обнаруживший останки, так прокомментировал находку: “Я думаю, что это одна из самых поразительных окаменелостей, когда-либо найденная учеными.. Мы впервые в истории обнаружили ископаемого эмбриона вместе с пуповиной, и это говорит о том, что найденная рыба – древнейшее существо, рождавшее живых детенышей. Плакодермы, как выяснилось, обладали необычайно “продвинутой” для своего времени репродуктивной системой. Это открытие существенным образом меняет наше представление о биологической эволюции”.

Следует отметить, что до австралийской находки ученые считали, что первые живородящие организмы на планете появились в период Мезозойской эры (248-65 млн лет назад), то есть по меньшей мере на 200 млн лет позже.

Кроме того, по мнению исследователей, строение нижних конечностей, а именно парного брюшного плавника, позволяло плакодермам вступать в половую связь так же, как и многим современным акулам, размножающимся внутренним оплодотворением.

Удивительная находка выставлена на обозрение в музее Виктории.